公元4世紀，雷次宗《豫章記》道：“嘉蔬精稻，擅味于八方。”這9個字是有文字記錄的對贛菜最早的評點。前4個字盛贊江西食材，后5個字則贊揚了贛地廚師們的高超烹飪技藝。
1300多年后，乾隆年間的知名“吃貨”袁枚，將江西米粉肉的詳細做法收入了他的美食著作《隨園食單》：“用精肥參半之肉，炒米粉黃色，拌面醬蒸之，下用白菜作墊，熟時不但肉美，菜亦美。以不見水，故味獨全。江西人菜也?！睍r至今日，米粉肉依然是江西老表餐桌上的流行菜。雖說各地有各地的做法，但大體和《隨園食單》中的描述接近，只不過很多人不再自己炒制蒸肉用的米粉了，而是用超市買來的已經調好味的蒸肉粉，墊底的白菜有時也換成芋頭、紅薯或土豆。
《隨園食單》在袁枚生前已印刷面世，而且一版再版，頗為暢銷。1798年袁枚去世，此后幾百年，《隨園食單》依然是美食家和“吃貨”們繞不開的常讀之書?！峨S園食單》還不斷被餐飲從業者提起或引用，至今仍是很多大廚研發新菜的參考。
江西農耕文化歷史悠久，餐飲傾向農家菜風味。但江西自古文人眾多，特別是隨著書院教育昌盛，讀書求仕盛行，宋明時期，江西文化巨子噴薄而出，開宗立派，引領潮流；加上江西山清水秀、風景獨好，不管是慕名而來的帝王將相、文人墨客，還是本地成長的文人才子，都影響了贛地的飲食文化。很多菜肴都與名人“關系匪淺”，如朱元璋餓吃“流浪雞”、乾隆野游難忘“銀魚肉絲”、范仲淹贊賞“鄱湖魚米”等等，所以，江西菜又叫“文人菜”。
到了今天，贛菜的面貌發生了巨變，“文人菜”也成了一個個故事和傳說。如今，贛菜飛入尋常百姓家，還飛出了贛鄱大地，飛到異地他鄉，成為游子們治愈思鄉情的良藥，并得到了越來越多的當地人的肯定和喜愛。贛菜出贛漸成氣候，只不過誰也沒想到， 從甲辰龍年春節期間“浙江特產是‘江西小炒’”這個網絡熱梗自義烏開始流傳，到如今抖音平臺上“江西小炒”視頻話題2.6億次播放量……“江西小炒”就這樣毫無征兆地火爆全網。
這時候我們前往義烏，最主要的目的已不再是探尋“江西小炒”的火爆原因，而是希望走近那些“江西小炒”店主和贛菜從業者，去呈現“江西小炒”背后的文化與人事。